生まれてから最初の6年間は、身体的、感情的、精神的に子供が大きな成長と発達をする、人生において最も大切な時期です。
マリア・モンテッソーリは、その6年間は人間にとって、他のどの時期よりも多くを学ぶことができる時期であると確信していました。これはモンテッソーリが「THE child’s ABSORBENT MIND 」と表現していた時期で、幼児が色々な感覚を通して、自分を取り囲む環境についてたくさんの知識を吸収できる時期です。

この時期に、子供達は言語能力を得、運動や認知能力が発達し、日常の環境の中で大人たちの真似をすることによって、社会的技能を身につけていきます。

モンテッソーリは、観察した結果、幼少期の学びのプロセスは、大人のものとは完全に異なるということを発見しました。そして、人間の脳が発達し、情報を保存する場所が３箇所あるという考え方を開発しました。

• conscious mind, (脳の意識)、人が意図的に考え、行動する場所,
• subconscious mind, (脳の潜在意識)、人があまり考えなくても、今までの経験や五感を使い反応する場所,
• unconscious mind, 気づいてないうちに集めている情報（特に五感の反応から得た情報）の場所.

幼い子供を観察した後、モンテッソーリは生まれてから３歳までの子供の学びはほとんど無意識と潜在意識で起こっていることに気づきました。この時期に、幼児は自分の周りにある世界を無意識に吸収しています。

モンテッソーリ３歳未満の子供には、多様な感覚や運動技能を使った経験をさせてあげることが重要だと考えました。それは、この時期にした経験は潜在意識下に記憶され、後の学びの最善な準備になると考えました。

モンテッソーリは子供が生まれてから６歳までの期間が脳の意識の発達に一番重要な段階であると信じたため、モンテッソーリの早期幼児教育プログラムでは子供が集中できる環境を与え、一貫したポジティブな行動を体験できるように注意しています。

子供の成長と発達に関する研究をしてきた近代の専門家たちはモンテッソーリを同じ結論にたどり着きました。モンテッソーリメソッドがポジティブな、そして様々な経験を通し、成功を収めるのに手助けしていることが証明されました。幾つかの研究では「幼児期にモンテッソーリ教育を受けた生徒が数年経ってからでも高校の数学と理科で同級生を負かせた」と証明されています。